Ledere har en unik posisjon til å drive frem endringer som trengs for å fremme en bærekraftig utvikling – gjennom å påvirke kultur, beslutninger og atferd i hele organisasjoner. Samtidig står ledere overfor et stadig mer komplekst landskap, hvor sosiale og politiske endringer krever nye måter å forstå og håndtere bærekraftsspørsmål på.
Mangfold som bærekraftsfaktor
Mangfold i arbeidslivet bidrar til innovasjon, robusthet og samfunnsmessige gevinster. Utviklingen i USA, hvor Trump-administrasjonen har rullet tilbake mangfolds- og inkluderingsinitiativer påvirker også diskusjonen her hjemme. Dette setter lederes integritet på prøve – deres evne til å stå fast på verdier selv når de møter sterkt ytre press. Som professor Øyvind Kvalnes ved Handelshøyskolen BI påpeker, kreves det statisk friksjon, en evne til å ikke endre sine verdimessige standpunkter for å stå imot mektige aktører som forsøker å få bedrifter til å fravike sine verdistandpunkter.
Bærekraftig ledelse i praksis, konkrete handlinger i en kompleks tid
Et praktisk eksempel på dette så vi i april 2025 da KrF vedtok å forby andre flagg enn det norske, samiske og kvenske på offentlige skolers flaggstenger – et vedtak som i praksis forbyr regnbueflagg. Reaksjonene lot ikke vente på seg. Milliardærer og bedriftsledere reagerte umiddelbart ved å donere gratis regnbueflagg til alle skoler som ønsker det, og skoleledere over hele landet uttrykker at vedtaket "sender et feil signal".
Juni er den offisielle Pride-måneden, og den ovennevnte situasjonen illustrerer hvordan bedriftsledere kan vise vei når politiske krefter prøver å begrense mangfold. Milliardærer som Katharina Andresen og Isabelle Ringnes tok umiddelbart ansvar og donerte flagg til skoler, mens bedrifter som Nordic Choice Hotels bekrefter at "mangfold og inkludering bør være på dagsordenen til alle selskaper, og ikke bare i juni". Dette er eksempler på lederskap som går utover ord til handling.
Hvorfor Pride-støtte fra bedrifter er viktig
Som Oslo Pride påpeker, er det viktig at bedrifter ikke bare heiser flagget i juni, men forplikter seg til "gjensidige partnerskap gjennom hele året" med mangfolds- og inkluderingstiltak internt. Dette er ikke "rosavasking", men ekte lederskap som bidrar til bærekraftig utvikling. Når politiske krefter både i USA og Norge arbeider for å begrense LHBTQ+-rettigheter, blir det enda viktigere for næringslivet å vise tydelig motstand mot diskriminering og støtte for inkludering.
Mangfoldsutfordringen
I dagens organisasjoner må ledere navigere i et stadig mer komplekst landskap når det gjelder mangfold, likestilling og inkludering. Dette krever modig og reflektert lederskap. Ledere må være forberedt på å håndtere det tvetydige ved mangfoldsarbeid – og balansere ulike perspektiver, interessenter og samfunnsmessige forventninger samtidig som de driver frem en bærekraftig utvikling av organisasjonen.
Konklusjon: Bærekraftig lederskap for en bedre fremtid
Bærekraftig ledelse er avgjørende for fremtidens næringsliv, da det handler om å lede i en tid med raske endringer og ustabilitet, og å sikre at virksomheter er forberedt på fremtidige utfordringer. Koronakrisen viste at vi er innstilt på radikale endringer hvis vi har lederskap og vilje, og hvis folk kan se at det er bra for dem selv og samfunnet. Denne lærdommen er gull verdt. Med riktig lederskap kan vi skape de endringene som trengs for å oppnå bærekraftige organisasjoner.
For å realisere dette potensialet må
- Bærekraftig utvikling være en integrert del av organisasjonens DNA – ikke bare et tillegg eller en "nice-to-have"
- Lederutvikling fokusere på bærekraftige lederegenskaper - som omsorg, inkludering og langsiktig tenkning
- Mangfoldsarbeid integreres i bærekraftig lederutvikling – ledere må være rustet til å håndtere kompleksiteten i moderne organisasjoner
- Ledere vise mot til å stå opp for bærekraftige verdier – som vi ser når næringslivet tar stilling mot diskriminering
- Organisasjoner investere systematisk i lederutvikling - som en kritisk suksessfaktor for både lønnsomhet og bærekraft
- Ledere utvikle evnen til å navigere tvetydighetene - i mangfoldsarbeid og sosiale endringer som en del av bærekraftig utvikling
- Bedrifter vise støtte gjennom hele året – ikke bare under Pride-måneden i juni, men med varig forpliktelse til inkludering
I en tid der sosiale endringer og politiske skift skaper nye utfordringer for mangfoldsarbeid, blir behovet for kompetente, reflekterte ledere enda viktigere. KrFs flaggforbud og næringslivets svar viser at ledere må kunne navigere kompleksiteten i moderne organisasjoner samtidig som de driver frem inkluderende og bærekraftige endringer.
Bedre og mer bærekraftig lederskap er ikke bare nøkkelen for fremtidens næringsliv – det er også avgjørende for et mer bærekraftig samfunn. Spørsmålet er ikke om vi har råd til å investere i bedre lederskap, men om vi har råd til ikke å gjøre det.
