«Det er ikke kvantiteten det kommer an på, men kvaliteten», sa moren min en dag, da hun etter beste evne forsøkte å trøste meg. Jeg var den kortvokste gutten i klassen, mobbeofferet som ble målt i centimeter i stedet for kvaliteter. Ordene hennes traff ikke hardt den gangen, verken meg eller mobberne. Men i dag? De er et mantra. For i næringslivet, akkurat som i livet ellers, er det kvaliteten som vinner.
I dag flommer debatten over av mangfold – og det er bra. Men fokuset limer seg fast ved det synlige: kjønn, etnisitet og hudfarge. Kvantiteten måler det ytre og synlige, og ikke det som sitter innenfor: det usynlige mangfoldet. Kompetanse som komplementerer. Ferdigheter som fyller hull. Personligheter som gnister innovasjon. Holdninger som gir ulike perspektiver. Her er ikke målet å fylle kvoter, men å bygge team som presterer som et godt sammensatt orkester. Tenk på det: Et høyt presterende team er som et fotballag på vei mot Champions League. Har du for mange spisser på et fotballag blir det for mange baklengsmål.
I næringslivet trenger man også komplementære ferdigheter. Vi trenger:
- En visjonær kaptein som setter kursen med helhetstenkning og motivasjon.
- En rebelsk idégenerator som river ned gamle modeller og bygger nye.
- En presis organisator som setter gode mål og tiltaksplaner.
- Karismatiske selgere som lukker avtalen med et smil og et håndtrykk.
- En revisor-type som vokter porten mot kaos og sørger for at prosedyrer og regelverk følges.
- "Nerdene" som koder, analyserer og som hjelper oss med det digitale.
Ingen er superhelt på alle arenaer. Sett en kreativ sjel til å legge detaljerte prosjektplaner eller en revisor i frontlinjen av salg. Det kan sikkert gå, men det blir sannsynligvis som å skrive med ikke preferert hånd. Resultatet av dette blir at man bruker mer energi og skaper et dårligere resultat.
Enhver person har arbeidsoppgaver de foretrekker, trives med og er gode på. Det finnes også arbeidsoppgaver man utsetter i det lengste fordi de krever mye mental energi, oppfattes som kjedelige, lite utfordrende eller passer dårlig. De fleste av oss har også gjort den observasjonen at de arbeidsoppgaver vi ikke liker, går en annen løs på med stor iver og entusiasme. Kunsten er naturlig nok å benytte denne ulikheten til det beste for selskapet og individene. Skal man lykkes med et solid teamarbeid må det være en overenstemmelse mellom arbeidskravene teamet skal levere på og kapasiteten til individene totalt sett.
Kombinasjonen dyktig og annerledes er magien for næringslivet. Vi har en tendens til å hyre folk som speiler oss selv – trygt og kjent. Men kloner vinner ikke kamper. De bare går i beina på hverandre og forsterker hverandres svakheter. Kunsten blir å rekruttere inn mennesker som er gode på områder du selv er svak på og som samtidig bedriften har behov for.
Selv om det synlige mangfoldet ikke bør være hovedaktøren, kan det fortsatt bidra noe på en kvalitativ måte. Kvinner og menn bringer ofte komplementære styrker, selv om man skal være forsiktig med å generalisere: empati mot analyse, relasjoner mot resultater. For selskaper der 80 prosent av kundene er kvinner (tenk f.eks. detaljhandel i Europa), mens 90 prosent av lederne er menn, mister du ikke bare perspektiv – du mister også salg. Kjøpsadferden hos menn og kvinner er forskjellig. Enkelte hevder at «men are on a mission» and «women are on a journey». Rett eller galt, vi har beviselig forskjellige handlemønstre.
Geografisk variasjon kan også bidra med ulike internasjonale kompetanser. Dersom man skal konkurrere internasjonalt, er det selvfølgelig viktig å forstå de ulike markedene man skal konkurrere i. I tillegg til dette, vil et mer internasjonalt søkelys på rekruttering kunne ha store konkurransemessige fordeler. Silicon Valley sugde til seg verdens beste ingeniører fra alle kroker av kloden, ikke via lokale aviser eller finn.no, men ved å fiske i det globale talenthavet. Resultatet? Innovasjon som endrer verden.
Men la oss være ærlige: Bias er en stille tyv. Den stjeler de beste kandidatene før de når døren. Jobb med det – bevisst og nådeløst. Sørg for at rekrutteringen ser forbi overflaten. For til syvende og sist handler det om A-spillere i A-posisjoner, samt å få de komplementære ferdigheter til å spille på samme lag for å oppnå felles målsettinger.
Så, slutt å telle det synlige mangfoldet (kvantitet) og rett søkelys på komplementære ferdigheter (kvaliteten). Den skjulte skatten ligger i kompetanse, ferdigheter, holdninger og personlighet – det er det som driver bedrifter fremover. For i næringslivet, som i livet ellers, vinner kvalitet. Alltid.
