Det er typisk norsk å være syk. Men sykefravær koster. Hva kan ledere gjøre for å få ned sykefraværet?
Norge er verdensledende på sykefravær. Bare sammenlignet med våre nordiske naboland er vi dobbelt så mye borte fra jobb grunnet sykdom (4,6 prosent sammenlignet med Danmarks 2,0 og Sveriges 2,5).
Å legge alt på norske lederes skuldre blir nok litt overilt. Politiske og strukturelle forskjeller ligger dypt innbakt i selv ganske like lands kultur. Og høy toleranse for sykefravær har mange positive sider. Det skal være lov å være syk.
Likevel. Sykefravær koster penger. Faktisk overraskende mye.
Sykefravær koster Norge nesten 100 milliarder i året
For å gjøre et (veldig) grovt overslag kan vi sette opp et regnestykke basert på tall fra SSB. I Norge har vi 2 902 000 sysselsatte. Gjennomsnittslønnen er på kr 741 600. Ganger vi de to tallene sammen er vi oppe i kr 2 152 123 200 000, altså rundt 2 billioner i omløp.
Med et sykefravær på 4,6 prosent snakker vi dermed om kr 98 997 667 200 (98 milliarder) i tapt arbeidskraft. Da har vi ennå ikke regnet inn kostnader som helseoppfølging og økt arbeidspress på friske kolleger.
NHO regnet denne typen ekstrakostnader å koste bedrifter kr 17 000 per dag i 2020. Når vi ser de totale summene blir det klart at selv en beskjeden reduksjon i sykefravær kan ha ganske stor økonomisk betydning.
Når nærmeste leder fører til økt sykefravær
Selv en fantastisk leder har begrensninger, og kan neppe kurere fysisk sykdom. Men mye av sykefraværet skyldes psykiske belastninger.
I NAVs tall fra årene siden pandemien, har psykiske lidelser stått for 43 prosent av økningen i sykefraværet. 69 prosent av ansatte sier lederen påvirker deres psykiske helse mer enn en lege eller terapeut.
Nå finnes det dessverre ledere der ute som både kan mobbe og fryse ut medarbeidere. Da er det ikke rart at terskelen for sykemelding senkes. Men de fleste er nok mer uskyldige i hva de gjør galt.
Ofte handler det rett og slett om ubevissthet. Man glemmer å se, høre og anerkjenne. Kanskje fordi man ikke er så komfortabel med den relasjonelle delen av jobben, eller bare er fokusert på andre ting.
De fleste ledere har gode intensjoner. Som en snekker fra Midtøsten sa: «Tilgi dem, de vet ikke hva de gjør.» Men det spørs hvor lenge en ansatt orker å være Jesus.
Hva kan ledere gjøre for å få ned sykefraværet?
Nøkkelen til å få ned sykefraværet er i prinsippet ganske enkel: Fjern uvaner som skaper utrygghet, og bygg tillit hos de ansatte.
Først og fremst betyr et trygt arbeidsmiljø at den mentale belastningen blir lavere. Men det gjør også at medarbeiderne tør å oppsøke nærmeste leder når de kjenner på presset.
En leder som lytter og forstår har mye lettere for å finne gode løsninger sammen med den ansatte. En sykemelding trenger ikke alltid å være 100 prosent. Mange kan møtes på midten ved å jobbe i redusert stilling, tilpasset hva de er i stand til.
Jobber du med bygg og anlegg er det så klart mye du ikke kan gjøre med brukket bein. Men kanskje kan du ta noe kontorarbeid og sette opp skiftplaner?
Det er selvfølgelig litt lettvint å si at en leder bare må bygge tillit, som om det er gjort i en håndvending. Men det er formålet med lederutvikling: Å trene på de vanskelige delene av jobben som leder til konkrete, målbare utslag.
Sykefravær er et utmerket sted å begynne.
